En bref :
- La période d’essai en CDI dure au maximum 2 mois pour les ouvriers et employés, 3 mois pour les agents de maîtrise et techniciens, 4 mois pour les cadres.
- Elle peut être renouvelée une fois, sous trois conditions cumulatives.
- L’employeur qui rompt l’essai respecte un délai de prévenance de 24 heures à 1 mois selon la durée de présence.
- Le salarié qui rompt l’essai prévient 24 ou 48 heures à l’avance.
Période d’essai en CDI : à quoi sert-elle ?
La période d’essai permet à l’employeur d’évaluer les compétences du salarié dans son travail. Elle permet au salarié d’apprécier si les fonctions lui conviennent. Les règles figurent aux articles L1221-19 à L1221-26 du Code du travail. La fiche de Service-Public a été vérifiée le 12 août 2026.
Pendant l’essai, le salarié perçoit la rémunération prévue par son contrat, qui figure sur son bulletin de paie.
Les durées maximales
| Catégorie | Durée initiale maximale | Durée maximale avec renouvellement |
|---|---|---|
| Ouvriers et employés | 2 mois | 4 mois |
| Agents de maîtrise et techniciens | 3 mois | 6 mois |
| Cadres | 4 mois | 8 mois |
La durée se décompte en jours calendaires à partir du premier jour de travail, que le salarié soit à temps plein ou à temps partiel.
Les conditions du renouvellement
Le renouvellement n’est possible qu’une fois et suppose que :
- un accord de branche étendu le prévoie ;
- le contrat de travail mentionne cette possibilité ;
- le salarié donne son accord écrit pendant la période initiale.
La rupture de la période d’essai
Rupture par l’employeur
| Durée de présence du salarié | Délai de prévenance |
|---|---|
| Moins de 8 jours | 24 heures |
| Entre 8 jours et 1 mois | 48 heures |
| Après 1 mois | 2 semaines |
| Après 3 mois | 1 mois |
Si le délai n’est pas respecté, l’employeur verse une indemnité compensatrice égale aux salaires que le salarié aurait perçus jusqu’à la fin du délai.
Rupture par le salarié
Le salarié respecte un délai de 24 heures en dessous de 8 jours de présence et de 48 heures au-delà. Aucune procédure particulière n’est imposée. Cette rupture n’ouvre en principe pas droit aux allocations chômage.
Les points de vigilance
- Mentionner la période d’essai et son éventuel renouvellement dans le contrat, dès les formalités d’embauche.
- Décompter l’essai en jours calendaires.
- Notifier la rupture par écrit pour dater le délai de prévenance.
- Après l’essai, les modes de rupture changent : voir le comparatif rupture conventionnelle ou démission.
Les cas particuliers
- Après un CDD dans la même entreprise : si le CDD se transforme en CDI, l’employeur peut demander une nouvelle période d’essai. La durée du CDD est alors déduite de la période d’essai prévue dans le CDI.
- Fin de l’essai sans rupture : la relation de travail se poursuit automatiquement.
- Délai de prévenance : il ne permet pas de prolonger la période d’essai. Lorsqu’il n’est pas respecté, l’indemnité compensatrice versée au salarié inclut l’indemnité compensatrice de congés payés.
Un exemple de décompte
Un cadre embauché le 1er mars avec une période d’essai de 4 mois termine sa période initiale le 30 juin au soir. Le décompte se fait en jours calendaires, sans tenir compte des jours travaillés.
Questions fréquentes
Quelle est la durée de la période d'essai en CDI ?
La durée maximale de la période d’essai d’un CDI est de 2 mois pour les ouvriers et employés, 3 mois pour les agents de maîtrise et techniciens, et 4 mois pour les cadres. Elle peut être renouvelée une fois sous conditions, soit 4, 6 et 8 mois au maximum.
La période d'essai peut-elle être renouvelée ?
Oui, une seule fois, à trois conditions : le renouvellement est prévu par un accord de branche étendu, cette possibilité figure dans le contrat de travail, et le salarié donne son accord par écrit pendant la période initiale.
Quel délai de prévenance pour rompre une période d'essai ?
Lorsque l’employeur rompt la période d’essai, le délai est de 24 heures en dessous de 8 jours de présence, 48 heures entre 8 jours et 1 mois, 2 semaines après 1 mois et 1 mois après 3 mois. Le salarié doit prévenir 24 heures à l’avance en dessous de 8 jours de présence, 48 heures au-delà.
Sources
- Service-Public, Période d’essai pour un salarié, fiche vérifiée le 12 août 2026, consultée le 4 octobre 2026.